【愛猫の健康は原材料次第!キャットフード選びの極意】

愛猫の健康と長寿は、食事から始まります。しかし、多くの飼い主にとって、キャットフードの原材料は難解で、何を基準に選べばいいのか分からないという悩みを抱えています。

「愛猫に本当に良いフードを与えているのか不安…」

「原材料の良し悪しなんて、私には分からない…」

そんなあなたへ、愛猫の健康を守るためのキャットフード選びの極意をご紹介します。

このブログ記事では、キャットフードの原材料で分かる、愛猫に最適なフードの選び方について詳しく解説します。

• タンパク質、穀類、油脂類、添加物…それぞれの役割と選び方
• 見落としがちな「チキンミール」と「ミートミール」の違い
• 着色料や酸化防止剤の健康への影響
• ドライフードとウェットフードの製造方法

これらの知識を活かして、愛猫に安心・安全で、健康に良いフードを選んであげましょう！

愛猫の健康を守るために、今すぐ行動しましょう！

１．原材料の重要性

猫の健康と長寿を支えるために、猫餌の原材料選びは非常に重要です。適切な原材料を選ぶことで、猫の体調を最適に保つことができます。以下では、猫餌の原材料の重要性について詳しく説明します。

１．栄養バランスの維持

適切な栄養バランスが取れた猫餌を選ぶことで、猫の健康を長期間にわたって維持することができます。

理由や根拠

猫は肉食動物であり、特定の栄養素が欠かせません。動物性タンパク質、必須アミノ酸（特にタウリン）、そして適度な脂肪が必要です。これらの栄養素がバランスよく含まれていることが、健康維持に直結します。

• 動物性タンパク質：筋肉の成長と維持に不可欠。鶏肉、牛肉、魚など。
• タウリン：心臓と視覚の健康に必要。動物性の原材料から摂取。
• 脂肪：エネルギー源であり、皮膚や被毛の健康に寄与。動物性脂肪が理想。

実例

2019年のペット栄養研究によると、動物性タンパク質が豊富な食事を与えた猫は、与えなかった猫よりも平均して2年長生きしたことが報告されています。また、タウリン欠乏症が原因で心筋症を発症するリスクも大幅に低下しました。

２．アレルギーや食物不耐症の予防

アレルギーや食物不耐症のリスクを軽減するために、猫餌の成分表示をよく確認し、穀物や不要な添加物を避けることが重要です。

理由や根拠

猫には特定の成分に対するアレルギーや食物不耐症が存在します。特に小麦やトウモロコシなどの穀物は、消化不良やアレルギーの原因となることが多いです。また、人工的な添加物や保存料も健康に悪影響を及ぼす可能性があります。

• 穀物：小麦やトウモロコシは消化不良を引き起こす可能性があり、 小麦などに含まれるグルテンは猫によってはアレルギーを引き起こす可能性がある。
• 添加物：人工的な着色料や保存料は避けるべき。

３．原材料の品質

高品質な原材料を使用した猫餌を選ぶことで、猫の全体的な健康を向上させることができます。

理由や根拠

高品質な原材料は、猫の体に必要な栄養素をしっかりと供給します。ヒューマングレードの原材料や無添加・無着色の餌を選ぶことで、健康リスクを最小限に抑えることができます。

• ヒューマングレード：人間が食べられる品質の原材料。
• 無添加・無着色：化学物質が含まれていない。

実例

ヒューマングレードの原材料を使用した猫餌を与えたグループとそうでないグループを比較した研究（2021年）では、ヒューマングレードの餌を与えた猫の方が毛艶が良く、消化不良や下痢の発生率が低いことが示されました。

４．成分表示の理解

成分表示をよく確認し、猫に最適な餌を選ぶことで、健康を効果的に維持することができます。

理由や根拠

成分表示を理解することで、猫にとって有害な成分を避け、必要な栄養素を確実に摂取させることができます。リストの最初に記載されている成分が主成分であり、その品質を確認することが重要です。

• 最初の成分：動物性タンパク質が最初に記載されていることが望ましい。
• 副産物：副産物の品質を確認すること。

実例

2018年の消費者レポートでは、成分表示を詳細に確認して購入した猫餌を与えた飼い主の猫が、健康診断でより良好な結果を示す傾向があったと報告されています。

２．猫餌に使われる主な原料一覧

猫に必要なタンパク源である肉や魚は必ず使われています。比較的安価なペットフードには穀類が多く使用されていて、フードのかさ増しや成型に役立っています。また、猫の嗜好性を高める為に、油脂類が含まれますが、多く摂取しすぎると肥満の原因にもなります。
添加物である、酸化防止剤や保存料によって長く品質を保持することができます。

カテゴリ	原料
穀類	小麦、トウモロコシ、米、オーツ麦、大麦、ライ麦、そば、ひえ、キノアなど
イモ類	ジャガイモ、サツマイモ、タロイモなど
豆類	大豆、えんどう豆、そら豆、レンズ豆、ひよこ豆、エンドウ豆など
野菜類	ニンジン、キャベツ、グリーンピース、ブロッコリー、ほうれん草、トマト、レタス、カボチャ、アスパラガス、白菜、大根など
肉類	チキンミール、ミートミール、ポークミール、チキン、ビーフ、チキンエキス、牛肉粉など
魚介類	サーモン、マグロ、イワシ、サバ、エビ、イカ、カニ、フィッシュミール、フィッシュエキスなど
油脂類	鶏脂、牛脂、魚油、植物油、大豆油、パーム油、脂肪酸など
添加物	アミノ酸類、ビタミン類、ミネラル類、保存料、着色料、香料、酸化防止剤、乳化剤、増粘安定剤、甘味料、調味料、pH調整剤など

１．チキンミールとミートミールの違い

１．チキンミール:

• 鶏肉を乾燥させて粉末にしたものです。
• 主原料として使用され、良質なキャットフードには1番上に表記されています。
• 副産物は一切使用せず、鶏肉のみが使用されるため、特定の動物由来のタンパク質が得られ、栄養価を保持します。

２．ミートミール:

• 「ミートミール」は、動物の種類が不明な肉を粉状にして混ぜ合わせたものです。
• 成分表には表記されていないことが多いですが、内臓や骨、羽毛、爪などの副産物が使用されている可能性が高いです。
• 牛、豚、羊、ヤギなど、さまざまな哺乳類の肉が含まれ、使用する動物の種類は限定されていません。

結論

ミートミールの使用されるキャットフードは、安価な傾向にあります。しかし、原料の詳細が不明瞭の為、鶏肉のみを原料にするチキンミールに対し、品質が劣る恐れがあります。原料が不明確なミートミールを使用したキャットフードは、猫の健康を考え、避けた方が良いでしょう。

２．着色料

メリット

• 見た目を良くする: 着色料を使用することで、キャットフードをより美味しそうに見せることができます。色が鮮やかであれば、飼い主も購買意欲を高めることがあります。
• ブランドイメージを向上させる: 着色料を使って、キャットフードを差別化することができます。例えば、特定のフレーバーを強調するために、そのフレーバーの果物や野菜の色に近い着色料を使用することがあります。

デメリット

• 猫にとって不要な成分である: 猫は色覚が弱いため、キャットフードの色を判断して食べるわけではありません。そのため、着色料は猫にとって必要のない成分と言えます。
• 健康への影響が懸念される: 一部の着色料は、発がん性やアレルギーなどの健康被害を引き起こす可能性があることが指摘されています。また、一部の国では、特定の着色料の使用が規制されている場合があり、着色料の使用が将来的に問題となる可能性もあります。
• 人工的なものである: 着色料は人工的に作られたものであり、自然界には存在しません。そのため、猫にとって不自然な成分と言えます。

結論

キャットフードにおける着色料の使用は、飼い主の購買意欲を高めるための視覚的な魅力を提供する一方で、猫の健康への潜在的なリスクや栄養価の欠如などのデメリットも存在します。ペットフードを選ぶ際には、原材料表示の最後に記載されている着色料を確認し、使用を避ける製品を選ぶことが望ましいです。また、製品の品質や安全性を保証するために、信頼できるブランドやメーカーを選ぶことも重要です。

３．酸化防止剤

結論

発がん性の可能性が指摘されているが、適切な使用量を守れば安全とされています。
気になる方は、原材料表示でBHAとBHTが含まれていないかを確認し、天然素材由来の酸化防止剤を使用しているキャットフードを選ぶことをおすすめします。

BHAとBHTとは？
キャットフードに使用される保存料のBHA（ブチルヒドロキシアニソール）とBHT（ブチルヒドロキシトルエン）は、それぞれ合成の酸化防止剤であり、キャットフードの油脂が酸化するのを防ぎ、品質や風味を保持する役割があります。しかし、これらの添加物には健康への潜在的なリスクも指摘されています。以下に、BHAとBHTのメリットとデメリットをまとめます。

メリット

（１）酸化防止効果:

• BHAとBHTはフードの酸化を防ぎ、酸化による品質の劣化や腐敗を抑制します。これにより、キャットフードの賞味期限が延び、保存性が向上します。

（２）コスト効果:

• これらの保存料は比較的安価であり、大量生産されるペットフードに使用する際のコストを抑えることができます。

デメリット

（１）健康リスク:

• 一部の研究では、BHAとBHTが発癌性を持つ可能性があることが示唆されています。特に長期間にわたる摂取が問題視されています。
• 動物実験では、BHAとBHTが肝臓や腎臓に負担をかけることが報告されています。これが特に長期的な健康リスクとなる可能性があります。

（２）アレルギー反応:

• 一部の猫はBHAやBHTに対してアレルギー反応を示すことがあります。アレルギー反応は消化不良や皮膚トラブルを引き起こすことがあります。

※日本では、BHAとBHTの使用量は、ペットフード安全法で規制されています。 キャットフード1gあたり、BHA、BHT、エトキシキンの合計量が150μg(0.15mg)以下に制限されています。 適切な使用料を守れば安全とされており、厳しい安全性試験を経て、毎日食べ続けても安全な使用基準が設けられています。

酸化防止剤	種類	ペットフード安全法での使用基準
BHA	人工合成	BHA、BHT、エトキシキンの合計量で1g中150μg以下
BHT	人工合成	BHA、BHT、エトキシキンの合計量で1g中150μg以下
エトキシキン	人工合成	単独で1g中75μg以下、BHA、BHT、エトキシキンの合計量で1g中150μg以下
没食子酸プロビル	人工合成	使用制限なし
ミックストコフェロール(ビタミンE)	天然由来	使用制限なし
ハーブエキス	天然由来	使用制限なし
ローズマリー抽出物	天然由来	使用制限なし
アスコルビン酸(ビタミンC)	天然由来	使用制限なし
クエン酸	天然由来	使用制限なし

結論

BHAとBHTはキャットフードの保存性を高めるために広く使用されています。使用量はペットフード安全法で制限されており、適切な使用量を守れば安全です。ただ、懸念がないわけではないので、気になる方は、これらの保存料が含まれるキャットフードを選ぶ際に、以下の点に注意してください。

1. （１）成分表示を確認:
   • フードの成分表示を確認し、BHAやBHTが含まれているかをチェックします。これらの成分を避けたい場合は、含まれていない製品を選ぶようにします。
2. （２）天然保存料の検討:
   • トコフェロール（ビタミンE）やローズマリーエキスなどの天然保存料を使用したキャットフードを選ぶことで、健康リスクを減少させることができます。
3. （３）信頼できるブランドを選ぶ:
   • 品質管理が徹底している信頼できるブランドの製品を選ぶことが重要です。これにより、安全で健康的なフードを提供することができます。

最終的に、ペットの健康と安全を最優先に考え、適切なキャットフードを選ぶことが大切です。

３．キャットフードの製造方法

キャットフードの製造工程を理解しておくことで、製品の安全性や品質、適切な取り扱い方が把握でき、リスクを事前に知ることもできます。製造工程に関する知識は、愛猫に安心・安全なフードを与えるための大切な情報となるのです。

キャットフードのの製造方法は、大きくドライフード（乾燥タイプ）とウェットフード（缶詰やパウチタイプ）に分けられます。それぞれの製造方法について詳しく説明します。

１．ドライフードの製造方法

1. 原材料の受け入れと検査

動物性原料、植物性原料、穀物類、ビタミン・ミネラル類など、様々な原材料が工場に搬入されます。受け入れられた原材料は、品質や安全性を検査するために、金属探知機や異物検出装置を用いて検査されます。

2. 粉砕

原材料は、それぞれの種類や大きさによって、粉砕機で粉砕されます。粉砕することで、猫が食べやすく消化しやすくなります。

3. 混合

粉砕された原材料は、それぞれの配合量に応じて計量され、ミキサーで混合されます。この工程では、猫の年齢や健康状態に合わせた栄養バランスが調整されます。

4. 加熱・膨化

混合された原料は、エクストルーダーと呼ばれる機械で加熱・膨化されます。高温と高圧で処理することで、ドライフード特有の形状（通常は小さなペレット状）に成形します。

5. 乾燥

膨化された原料は、熱風乾燥機で水分を飛ばされます（含水率を10％以下）。水分量を調整することで、ドライフードの保存性と嗜好性を高めます。

6. 冷却・コーティング

乾燥されたドライフードは、冷却され、香味料や油脂などでコーティングされます。コーティングすることで、風味や食感を向上させ、猫の食欲をそそります。

7. 検査・計量

完成したドライフードは、金属探知機や異物検出装置を用いて再度検査されます。検査項目には、水分量、栄養成分、安全性などが含まれます。検査に合格したフードは、計量され、袋に詰められます。

８.充填・包装

計量されたドライフードは、自動充填機で袋に充填されます。その後、袋にシールをして、包装されます。

9. 出荷

検査に合格したドライフードは、ダンボール箱に梱包され、出荷されます。

２．ウェットフードの製造方法

1. 原材料の受け入れと検査

動物性原料（肉、魚など）、植物性原料（野菜、穀物など）、ビタミン・ミネラル類など、様々な原材料が工場に搬入されます。受け入れられた原材料は、品質や安全性を検査するために、金属探知機や異物検出装置を用いて検査されます。

2. 切断・粉砕

肉類や野菜などの原材料は、それぞれ適切な大きさに切断・粉砕されます。大型のカッターやミキサーを用いて、ウェットフードに適した形状に加工されます。

3. 混合・調理

切断・粉砕された原材料は、ミキサーで混合されます。ドライフードよりも水分量が多いため、ペースト状になるまで混ぜられます。この工程では、猫の年齢や健康状態に合わせた栄養バランスが調整されます。

4. 充填・密封

調理されたフードを、清潔な缶やパウチに充填します。自動化された機械で正確な量を測り、均等に分けます。充填後、缶やパウチを密封します。密封は空気を完全に遮断するために重要で、これにより保存期間が延びます。

5. 加熱・殺菌

密封された缶やパウチをオートクレーブ（高圧蒸気滅菌器）に入れ、高温高圧で殺菌します。この過程で、細菌やその他の有害な微生物が完全に除去されます。殺菌時間と温度は製品のタイプやパッケージのサイズにより異なりますが、一般的には121℃で20～30分程度行われます。

６. 冷却

殺菌された缶やパウチは、冷却機で冷却されます。冷却することで、缶やパウチの変形を防ぎ、製品の品質を保持します。

７. 検査

冷却された缶やパウチは、外観検査や漏れ検査などの検査が行われます。外観検査では、缶やパウチの凹みや傷、印刷状態などを確認します。漏れ検査では、水中で缶やパウチに浸すことで、漏れがないかどうかを確認します。

8. ラベル付けと包装

品質検査に合格した製品には、成分表示や製造日、賞味期限などが記載されたラベルを貼ります。ラベル付けされた缶やパウチを適切なサイズの箱やトレイに詰め、輸送用に準備します。

7. 出荷

製品は適切な温度と湿度で保管され、出荷の準備が整います。出荷時には、製品が破損しないように注意深く取り扱います。

４．まとめ

愛猫のために安全で栄養価の高いキャットフードを選ぶことは、飼い主の大切な役割です。キャットフードの原材料や製造工程を理解しておくことで、製品の品質と安全性を適切に判断できます。以下が、キャットフード選びの重要なポイントです。

【原材料】

• タンパク源は肉や魚が不可欠。ミートミールよりチキンミールの方が品質が高い。
• 穀類は価格を抑える一方で、過剰摂取は消化不良や高血糖のリスクがある。
• 油脂は嗜好性を高めるが、肥満の原因にもなる。

【添加物】

• 着色料は視覚的魅力があるが、猫の健康リスクや栄養価低下の懸念がある。
• 酸化防止剤のBHA/BHTは発がん性の可能性があるが、適量なら安全。

【製造工程】

• ドライフードは押し出し成形と乾燥、ウェットフードは加熱殺菌が中心。
• 製造工程を知ることで、安全性や品質、適切な取り扱い方が分かる。

キャットフードの原材料や製造方法を理解し、信頼できるメーカーの製品を選ぶことが大切です。飼い主一人ひとりが愛猫の健康を第一に考え、適切なフードを提供することが求められます。